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おはようございます。

先日、マイコプラズマ症なる細菌感染症を友人が自然治癒にて克服しておりました。

しばらく、咳が続いていて辛そうで、子供もまだ小さい為、ドクターにかかりなさいと言っていたのですが、治るものです。チビの咳は続いているらしいので奥さんに任せるそうですが、、、。

マイコプラズマの処置は、対症療法の抗生物質の服薬なので、その程度なら、自力で何とかなるものですね。人間の対応力は素晴らしいものです。

さて、口に入った食べ物は口腔内でかみ砕かれ咀嚼します。まず、分解されやすいように細かくするのです。そこでの主役は歯と舌と唾液です。しかも口腔内はあらゆる刺激物から影響を受け無いように皮膚と同じ構造で守られます。そして、唾液により殺菌分解され、舌によってのどに送り込まれます。

この移送には実によくできた展開があり、飲み込む際に自然に上下の歯を噛んで飲み込まないと、次の咽頭喉頭に送り込まれないように出来ています。口を開けて飲み込めますが、上下の歯を合わせないと飲み込めないように出来ています。

何が言いたいかというと、この機構が肺に食物が行かないようにのどで気道にふたをして食道に送る機構に繋がります。ここでの異常が「誤嚥」です。肺に空気以外のものが入ると肺炎になります。

ちなみに、口を開けて歯を合わせる、その状態で食物を飲み込めない方は口腔内とのどの筋肉が弱いという事実があります。

そうです、高齢になると姿勢悪化に付随して、口腔内と頸部（舌自体の筋肉・舌骨についている筋肉）の両方が弱くなるため、今、介護業界で問題視していることの一つ、「誤嚥性肺炎」が生じるのです。

そのような方の肺炎は命に係わることが多い為注意が必要です。

さて、無事に食道に送り込まれた食物の状態はほぼほぼ、細かくなっただけの状態です。糖質だけは唾液により若干溶かされた状態です。

次回は食道・胃編です。